人間觀測地

23.　真實

　　狂亂颶風過去，何祈憋著氣，迅速衝出水面，他仰頭用力吸了一口氣，擺動手臂往河邊靠近。

　　掙扎著游到岸邊，他急遽喘息，胸膛上下起伏，挪動了一下身軀，他半個身子靠在壘壘的亂石堆上，幾乎失了氣力。耷拉著眼皮，模糊的視野逐漸清晰透徹。

　　一片天高地闊。面前的景色像無限縮放的遠景，廣大空曠，一覽無遺倒映眼底，高起的河堤背後矗立著建築，灰色的樓房參差錯落，裁切出一個城市的剪影。

　　他們回來了，又回到城市裡頭。

　　旁邊傳來更多巨大聲響，水聲嘩啦，其他人紛紛上岸。他們身上沒有浸溼，只是衣著混亂，穿過一場風暴，形容狼狽。

　　他半垂著眼，茫然地在河堤周圍掃視了一圈。碧綠的草坡佔據了目光，只有一個微渺的影子佇立在角落，站在石灘與草地的交界，彷彿一個極易被忽略的黑點，但還是被他捕捉了。

　　老人與他們相隔遙遠，無聲靜立，像旁觀他們的落難樣。

　　雙肘輾過亂石，他往前匍匐幾步，爬上岸。顫巍巍支起身，空中傳來一道突來的叫喊。

　　「欸——你去哪裡？」

　　何祈轉過目光，黑魆魆的身子越過眼前，直接甩給他們一個背影，許力霄不管不顧地直接離開。

　　整個人是平平靜靜的，再也沒有多說一句怨恨與憤怒的話，就這麼默默走開。

　　何祈掃他一眼，轉過頭。

　　「你們去看他，我這裡有點事。」

　　其餘人沉默，沒有多問什麼。徐子善應了聲，帶著石頭，急急忙忙地追上許力霄。

　　孫少初走到旁邊，伸手拂上他肩膀。

　　「等我們回來，你一定要說怎麼回事。」

　　她收回手，接著毫無滯留，快步從他身邊離去。

　　幾個人先後離開，何祈朝著那矮小的影子走了過去，腳步平緩卻堅定，一刻不停。

　　他垂下視線，眼神死死地看著。

　　「無音鳥帶你們回來了。」

　　年老的聲音響起，破爛布袍下的黃眼睛動了動，回應他的注視。

　　「在前往森林的路上，我們很少插手。」

　　「你什麼都沒說。」

　　他冷硬地說，直接切入重點。

　　「水底下的到底是什麼？」

　　老人一語不發，他周身被寂靜包裹，連帶著所有的事物都靜止了下來。

　　萬籟俱寂。整個世界安靜了下來，緘默不語，口舌凝結，人聲、風聲、水聲。那些紛紛擾擾流盪過耳邊的騷動瞬間落空，像終止了所有能喧囂的管道，回歸原來的本質，寂靜是原來的面目。

　　「當河水化為風……」聲音悠悠吐出，「它稍走這世界的氣息。」

　　有那麼許久的時間裡，他以為再也聽不到聲響，感覺不到動靜，直到一陣細微的氣流掠過臉面，恍如幻覺。眼角瞥過周圍，他看到草尖搖曳。

　　空氣在輕微蕩漾，震顫流動，像接受了呼喚感召而來，應和他的聲音。

　　那陣風感覺是從河面上吹來的，吹過身邊，帶著清冽的冷意。

　　「那裡是一切的源頭，是真實的世界，所有願望誕生的源頭。」那聲音說：「一開始就是那裡的人，另一個世界的人們，那裡的人有記憶與幻想，構築出這個地方，房屋、街道、城市。河流經過了不同的世界，把他們的想像載運過來，還有以自身為原型，投射出來的影子。」

　　聲音震動耳膜產生共鳴，何祈目光眨也不眨。

　　「這裡的一切都是真實的倒影，都是他們的願望，你們也是。」

　　語言在腦中彷彿失去了意義，變成一堆沒意義的訊息。他懵懵懂懂地聽著，極力去追捕，卻感覺那些話語不斷在流失。

　　「這個世界只是一座橋樑，橋的兩端發散出去，連接著真實與願望的世界。願望的世界都是單一獨立的，一個願望就是一個世界，各自運轉，不互相交涉。人們創造出願望的世界，塑造成他們希望的樣子，可是兩者之間不會相通，彼此都不知道對方的存在。」

　　「河水就是連結兩個地方的通道。它把願望帶來，經過了漫長的時間，慢慢累積起來，全部堆積在這個地方，變成現在的城市。」

　　他語調平穩如常。

　　「真實世界沉在河水裡，不過只是它的樣子，可以感受卻無法觸及。那裡不是真正的出口，沒有離開的路。沒有牠帶你們回來，你們會被永遠困住。」

＊＊＊

　　步伐俐落踩過草皮，許力霄風馳電掣地越過長坡，走到柏油公路上，一點也沒猶豫。

　　石頭歪斜著身子，抬著腳步，往上爬過草坡，光亮的皮鞋沾了泥土。孫少初在他背後追得吃力，嘴上忍不住叫嚷。

　　「你幹嘛啊！到底怎麼了？走那麼快是怎樣，其他人都還在那裡，幹嘛突然跑掉……」

　　對方充耳不聞，全然不理會她在後頭大呼小叫，只是一股腦地往前走。耐心已經到達臨界值，孫少初看不下他的態度，一股火從心底竄起來。

　　「喂！你聽到了沒！」她大喊，「有什麼不滿就說啊！就只會在那邊生悶氣，還讓別人替你擔心！」

　　「許力霄。」

　　一道叫喝截斷了所有聲音，那暴躁的身影停止下來。徐子善喚住他。

　　「水底下到底有什麼？」

　　他們站在寬敞的公路上，許力霄落在幾步遠的距離外，徒留著背影。陽光底下，他們看到對方也變成蒼白的影子，跟自己一樣，只是更加嚴重，黯淡孱弱，還多了淒涼。

　　「你知道，我根本沒想過再見到你……以前也是，現在也是，我以為畢業了就會不一樣。」

　　他幽幽地說，語調平穩，像極度瘋狂後逐漸緩和下來的冷靜，字字句句帶著清醒的知覺，積壓在心裡已久，不得不表達出來。

　　「我以為上了大學，離開澤中之後我就解脫了，我就能重新開始……我根本不想再想起來，就是因為這樣，所以我才去藝大的，換了電話號碼也是。」呼吸一頓，「可是、可是他媽的一切都不是真的，為什麼……為什麼？為什麼過了這幾年，我還是在那個地方？為什麼偏偏是那個時候……努力這麼久，才發現根本什麼都沒有，一切都是屁，我根本什麼都不是。」

　　「離開了澤中之後，我就再也沒前進過。」他說。

＊＊＊

　　「這個地方不是一開始就是這樣，所有一切都是河流創造，它流淌過無數個世界，在空無的大地上帶來萬物。」

　　老人的聲調緩慢悠遠，娓娓地敘述，聲音飄散在輕揚的風中。

　　河堤上的寧靜讓他沉默下來，像聽一個古老的故事。

　　「很久以前，只有一塊陸地，地上荒蕪，四周荒涼，河流從破開的天空中流下來，來到了地面上，浩浩蕩蕩流貫整片土地，直到盡頭，一整條河流分岔出去，分成無數支流，都指向不同的世界。它進入無數願望的世界，將那些記憶與情感的殘骸帶來這裡，在恆久的時間裡，不斷累積蔓延，再也難以看見終點。」

　　微風吹拂，大片掃過草坡，吹動老人的衣襬，盪開一條空隙。自那幽黑的縫隙裡，老人伸出手。一截枯槁的枝椏。

　　他定定地看去，衣物覆蓋著的那手臂焦黑斑駁，像火焰燒燎，末端的手掌分支出彎曲的指節，指骨的稜角突出，皮膚上爬滿皸裂的紋路。

　　他張開了手掌，掌心中有什麼東西在隱隱閃動。何祈仔細盯著，他手中淌出了清澈的水。

　　水源汩汩地向外冒出，游過他的手指，流到地面上，在腳邊迅速地蜿蜒。接著升騰起來，在空中變換遊走。空氣是一片無形的布簾，流水攀附蔓延，湧動的水灘張開，懸空著漂在他四周。

　　他轉頭四望，一片片流水互相圍攏起來，變成環形的簾幕，將他們包圍在裡頭。水面上波光瀲灩，閃著明滅的光輝。

　　他像是從水裡往外看去，河堤的景色被水流模糊了面目，所有事物漫漶開來，只留下朦朧的殘影。他還來不及看清，景象扭曲轉換，各種紛繁的色彩被擠壓了變形，又像融入了水裡，隨著洶湧的水流沉浮著，飛逝而過。

　　電光石花間，他瞇著眼，勉強捕捉到一些細節。他看到一些高樓大廈的影子，街上的其他建築。他們在穿越這座城市。

　　各種風景紛至沓來地閃過眼前，他不知道老人要帶他去哪裡，只是沒過多久，他似乎聽到了聲音，一種單調規律的頻率，嗡嗡地響在他耳邊。

　　那聲音持續響著，鳴叫不斷，變成一種背景音，被他忽略在腦後。

　　外頭的畫面停止了轉變，水幕立刻飛散，化作一陣輕風迅速消逝。

　　周圍一片壯闊的景色。他們站在一處高聳的懸崖上，那條河漫過腳邊，筆直地流下了不遠處的峭壁，河水傾瀉而下，變成了一座瀑布。

　　他們面前有一片汪洋大海，淺藍色的海水浩瀚無邊，翻著白色的泡沫，在遙遠的一端逆流而上，浪濤滾滾向上奔流，形成一堵壯觀的海牆，河水流到最上頭，融入水霧浩渺的天空，直到海天再也看不清分界。

　　何祈仰頭望去，頭頂上一片霧茫茫的，就像他在城市裡看過的天空，海水彷彿變成了天空的一部分。

　　「這裡是人們的意念共同構築出來的地方，每個人貢獻願望的一部分，最後聚集起來，這座城市不停擴大，將邊界推至極限，腳下的道路永不停止往前延伸，城市變成了一座迷宮。」

　　「你們不可能走到盡頭，不可能走到這裡，每個願望的時間不同，在走到出口之前，都會被吞噬，真實的人們會讓你們消失，沒有人能撐得比城市更久。待在裡頭只是一無所獲，消磨僅剩的光陰，即使徘徊也找不到出路，仍有人堅持留下來，耗費了僅有的時間與氣力也不能尋得一點改變。」

　　他說：「這裡只有一條路，沿著那條路才能出去，只有河流行經的道路才是方向，它會指引你們，走到它的起點，河流的源頭會通往出口。」

　　何祈看著他，周圍水聲轟鳴，鋪天蓋地，淹蓋了他的聲音。他想著老人那些撲朔迷離的話，腦子裡糾結成一團，破碎成隻字片語，難以理解。他試圖捉起那些斷裂的線索，想辦法連接在一起。

　　水底下的世界才是真的，那裡有著長得他們一模一樣的人，而那些人才是真的，然後他們呢？他們是什麼？……是虛假，是影子，是別人的影子。他們走過的那些路，擁有的那些經歷，度過的那些人生，都不是真的。

　　他直直地站在原地，彷彿出神許久，像綿長的空白，佔據了他的腦子，什麼也無法回想，什麼也無法思考。良久過後，他眨了眨眼，從那片茫然中意識過來，像終於領悟了什麼。

　　之前他們在水底下見到的人，那個才是真正的許力霄嗎？真正的他沒有去藝大，也沒有畫什麼壁畫，所有他知道的一點一滴被顛覆。還有其他人，孫少初、徐子善……都不是本來的樣子，其實都是另有其人？全在那水底下裡？三個人的形象在腦海逐漸模糊，這幾天他都在跟他們一起行動，但真相卻不是他所認識的那樣，還有他自己……

　　何祈動了動手指，發覺指節僵硬。當這想法產生的時候，跟著竄升一種陌生的感覺。他無法想像。

　　「當初來的時候……」話語衝出嘴邊，思緒千迴百轉之後只讓他擠出這句話，「我們來到這裡之前，那個地方，還能回去嗎？」

　　暗色的黃眼微微泛動，一種令人膽寒的眼神。

　　「我從沒有說過你們能回去。」

　　心裡的認知再一次翻覆。

　　「你說什麼？」

　　「你們沒有辦法回去。」老人說。

　　「但你說出口可以讓我們離開這裡！」他大聲質疑。

　　「出口的確能出去，能讓你們離開這裡，但不是回去原來的地方。」他點明，「兩件事沒有關聯。」

　　許久過後周圍都沒有聲音，只有瀑布的沖刷聲填塞空氣，無止盡的喧囂震成靜寂。

　　「河水逆行而上，它把你們送來這裡，不是為了再讓你們回去。來時的道路已崩塌，只剩下前方，這裡不存在過去，只有未來。」

　　老人緩緩開口。

　　「未來就是森林裡的出口，唯一離開這裡的方法，自始至終，皆是如此。」

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作者的murmur

世界觀設定，很謎，看不懂也不會影響劇情……